واصلت هاواي السبت إحصاء ضحايا الحرائق الكارثية التي حول أحدها مدينة تاريخية سياحية في جزيرة ماوي إلى رماد ويوشك أن يصبح أسوأ كارثة طبيعية في التاريخ الحديث للأرخبيل الأميركي. فيما يلي ما نعرفه عن هذا الحريق الذي باغت العديد من السكان على حين غرة. كان جزء كبير من أرخبيل هاواي في حالة إنذار قصوى (اللون الأحمر) من خطر اندلاع حرائق عندما استعرت حرائق متعددة الثلاثاء، لكن سبب اشتعال هذه النيران لا يزال مجهولا . ومساء الأربعاء، قال الميجر-جنرال كينيث هارا، قائد القوات العسكرية في الأرخبيل الأميركي، إن السلطات “لم تتمك ن من تحديد سبب اندلاع الحرائق”. وفتحت السلطات تحقيقا لجلاء سبب اندلاع الحرائق وطريقة تعامل الإدارات المعنية مع هذه الكارثة. وفي ما خص الحريق الذي أتى بالكامل تقريبا على مدينة لاهاينا التاريخية، فقد اندلعت النيران فجر الثلاثاء. وبحسب سلطات مقاطعة ماوي فقد “تم في الساعة 6:37 صباح ا” الإبلاغ عن اندلاع “حريق أحراج”. وسرعان ما أعلنت السلطات أن “الحريق تم ت السيطرة عليه بنسبة 100% ب عيد الساعة التاسعة صباحا “، لكن النيران ما لبثت أن خرجت عن السيطرة عصرا واستعر الحريق مجددا . وكانت هناك حرائق أخرى مندلعة في أمكنة أخرى في ماوي وقد انتشرت النيران بسرعة كبيرة. وباغتت النيران العديد من سكان لاهاينا، ومن بين هؤلاء حوالى مئة شخص ألقوا أنفسهم في مياه البحر هربا من ألسنة النيران، وفقا لخفر السواحل. أسفر حريق لاهاينا عن مقتل 80 شخصا على الأقل ، ليصبح بذلك إحدى أسوأ الكوارث الطبيعية في أرخبيل هاواي منذ الستينيات. وهذه الحصيلة غير نهائية ومن المرج ح أن ترتفع أكثر. ولم يستفق السك ان بعد من صدمة هول الكارثة وسرعة حصولها. وقالت ساري كروز (28 عاما ) لوكالة فرانس برس “رأينا الدخان من بعيد. بحلول الوقت الذي دخلنا فيه إلى المنزل – دقيقة أو دقيقتان – كان الدخان الأسود قد بدأ يتسلل إلى منزلنا”. وأضافت “لذلك كان علينا أن نسرع، أخذنا ما استطعنا، الأشياء الأكثر أهمية، وركضنا. ركبنا السيارة ورأينا ألسنة اللهب تلتهم منزل جارنا. كان منزلهم قد بدأ يحترق”. وتبدو العاصمة السابقة لمملكة هاواي وكأن ها حقل أنقاض متفح مة: لقد د م رت مدينة لاهاينا “بنسبة 80%”، وفقا لحاكم الأرخبيل جوش غرين. وبدأت الأسئلة تتكاثر حول إدارة السلطات لهذه الأزمة. وأك د لشبكة “سي إن إن” المتحد ث باسم الوكالة المسؤولة عن إدارة الأزمات في هاواي أن صف ارات الإنذار التي كان من المفترض أن تنذر السك ان حال نشوب حريق لم تعمل. تآمرت على لاهاينا عوامل عد ة أج جت ألسنة اللهب وساهمت في سرعة انتشار النيران، وفي مقد مها سرعة الرياح التي كانت تهب على المدينة والتي تجاوزت 100 كلم/ساعة، وفقا لهيئة الأرصاد الجوية الأميركية. ونجمت هذه الرياح بشكل خاص عن “دورا”، وهو إعصار من الفئة الرابعة كان يعصف في مياه المحيط الهادئ على ب عد مئات الكيلومترات جنوبا . كذلك فإن تضاريس ماوي، وهي جزيرة فيها بركانان وعدد من الجبال في وسطها وخط ساحلي مسط ح إلى حد ما، لعبت دورا في سرعة انتشار النيران. ويوضح توماس سميث، أستاذ الجغرافيا البيئية في كلية لندن للاقتصاد، أن العواصف الآتية من المحيط تحو لت إلى “رياح انحدارية” اندفعت “من أعلى منحدرات الجزيرة نحو المدينة” الواقعة أسفلها على الخط الساحلي. وعادة ما تكون هذه الرياح الانحدارية “جاف ة وساخنة” مم ا يقل ل من رطوبة الغطاء النباتي ويجعل الحرائق “أكثر حد ة”. كذلك فإن الجزيرة كانت على استعداد لأن تشتعل فيها النيران لسببين: أولا ، بسبب سنة كان فيها معد ل الأمطار أقل من المعتاد، إذ إن الجزء الغربي من ماوي، حيث تقع لاهاينا، يعاني حاليا من جفاف “شديد” إلى “معتدل”، وفقا لمرصد الجفاف الأميركي. وثانيا ، بسبب تراجع الزراعة في الجزيرة منذ التسعينيات، وفقا لكلاي تراورنيخت، الاختصاصي في الحرائق في جامعة هاواي. وقال الخبير في تغريدة إن الحقول المشذ بة التي كان بإمكانها أن تبطئ تقد م النيران تم استبدالها بـ”مساحات شاسعة من نباتات غير محلي ة ت ركت تنمو على هواها”. إذا كان صعبا على العلماء أن يعزوا حدثا معي نا إلى ظاهرة التغي ر المناخي، فإن هم يشيرون باستمرار إلى أن الاحتباس الحراري يزيد من تواتر الأحداث المناخية المتطر فة. وشهد العالم لتو ه شهر تم وز/يوليو الأكثر حر ا على الإطلاق. ويقول يادفيندر مالهي، أستاذ علوم النظام البيئي في جامعة أوكسفورد، إن “تغي ر المناخ يتسب ب في كل مكان في ارتفاع درجة حرارة الغلاف الجوي، (…) بحيث إن الحرائق التي كانت معتدلة قبل بضعة عقود تصبح اليوم أكثر حدة”. أ ف ب